«Mai mettere un numero e una data nella stessa pagina»: è il vecchio adagio di Wall Street sui rischi delle previsioni che il Times richiama in un editoriale dedicato alla crisi abitativa britannica. Il quotidiano londinese lo applica all’impegno con cui il Labour si era presentato agli elettori: nel programma del 2024 il partito prometteva la costruzione di 1,5 milioni di case entro il 2029. Una promessa che, avverte il giornale, rischia di trasformarsi in un serio imbarazzo alle prossime elezioni, perché sarà già una fortuna se per quella data si arriverà a un milione.
I punti chiave
• Obiettivo del Labour: il partito aveva promesso di costruire 1,5 milioni di case entro il 2029, ma secondo il Times sarà già una fortuna arrivare a un milione.
• Crisi abitativa a Londra: costi elevati di manodopera, materiali ed energia, insieme ai tassi più alti, hanno ridotto la redditività dei cantieri e raffreddato la domanda.
• Oneri regolatori: secondo il Centre for Policy Studies (CPS), vincoli e tributi aggiungono 442.000 sterline al costo di un appartamento londinese che costa 333.000 sterline da costruire, portando il prezzo necessario a 775.000 sterline.
• Proposta del CPS: sostituire i prelievi attuali con un’unica tassa sulla superficie costruita, destinata a finanziare le infrastrutture e a ridurre costi e burocrazia.
Un mercato che non si comanda per decreto
Il punto di partenza dell’analisi del Times è semplice: l’edilizia non è sotto il controllo diretto dello Stato e il governo non può ordinare che le case vengano costruite. Le imprese costruiscono se pensano di guadagnarci. E se il numero di abitazioni avviate sta calando, mentre i titoli dei costruttori scendono in Borsa, è perché le prospettive di profitto sono crollate.
Pesano i costi dei fattori di produzione: la manodopera qualificata è cara, mattoni, acciaio e vetro richiedono molta energia. A questo si aggiunge la fine della lunga stagione dei tassi vicini allo zero: l’aumento del costo del denaro dal 2022 ha raffreddato la domanda.
Il buono delle riforme e il peso degli oneri
Il quotidiano riconosce al governo «sforzi apprezzabili» per semplificare il rilascio dei permessi urbanistici. Ma osserva che quei benefici sono stati neutralizzati da nuovi costi regolatori che hanno minato la sostenibilità economica dei cantieri. Una colpa che, sottolinea il Times, non è soltanto laburista: da decenni i governi britannici scelgono di spostare costi dai contribuenti alle imprese private.
L’esempio più evidente è l’edilizia popolare. Fino agli anni Ottanta erano i comuni a costruire case per le famiglie a basso reddito; da allora sono i costruttori a dover garantire una quota di alloggi accessibili, compensando la perdita con prezzi più alti per gli acquirenti ordinari.
Dalle infrastrutture alla biodiversità: l’elenco dei vincoli
L’elenco degli oneri ricostruito dal Times è lungo. C’è il contributo per le infrastrutture locali, con cui i costruttori finanziano scuole, ambulatori medici, stazioni di polizia e strade. C’è il prelievo sulla sicurezza degli edifici, che copre la messa in sicurezza dei palazzi con rivestimenti pericolosi, come quelli all’origine dell’incendio della Grenfell Tower.
Ci sono poi le nuove norme di sicurezza, che impongono una seconda scala negli edifici oltre i 18 metri, standard costruttivi sempre più esigenti, come l’obbligo del balcone per gli appartamenti di Londra, e vincoli ambientali come la dimostrazione di un «guadagno netto di biodiversità» di almeno il 10 per cento per ogni nuovo intervento.
Il conto: 442.000 sterline per appartamento
Il Times cita un nuovo rapporto del Centre for Policy Studies (CPS), centro studi britannico, secondo cui questi e molti altri vincoli e tributi aggiungono 442.000 sterline al prezzo di un appartamento standard londinese che costa 333.000 sterline da costruire. In altre parole, per rendere sostenibile l’intervento quell’alloggio dovrebbe essere venduto ad almeno 775.000 sterline, e più della metà del prezzo, circa il 57 per cento, è assorbita dagli oneri pubblici.
L’intervento pubblico, conclude il quotidiano, sta rendendo lo sviluppo edilizio economicamente insostenibile. La regolamentazione è più pesante proprio a Londra, ed è per questo che gruppi come Berkeley Homes e Taylor Wimpey stanno rinunciando alla capitale, mentre Barratt Redrow ha drasticamente ridotto i propri acquisti di terreni in città.
La proposta: un’unica tassa sulla superficie costruita
Non tutte le regole sono da buttare. Secondo il Times alcune, come la seconda scala, i balconi obbligatori e i requisiti sulla biodiversità, non giustificano i loro costi. Altre garantiscono che i nuovi insediamenti abbiano le infrastrutture sociali e materiali indispensabili, ma potrebbero funzionare in modo più efficiente.
Il CPS propone di sostituire l’attuale sistema a più livelli con un’unica «tassa sullo sviluppo della superficie», che finanzierebbe le infrastrutture e sarebbe molto meno gravosa, non solo in termini di denaro ma anche di burocrazia. Per il quotidiano londinese il governo dovrebbe prenderla seriamente in considerazione: non risolverà il problema in tempi brevi, ma alleggerirebbe il fardello di un settore che sta affondando sotto il peso dei costi regolatori.
Perché riguarda anche l’Italia
Il caso britannico offre uno spunto che va oltre la Manica. Anche da noi il dibattito sulla casa si concentra spesso sui fondi pubblici e sui bonus, meno sul costo complessivo di norme, contributi e tempi autorizzativi che si scaricano sul prezzo finale. La lezione che il Times trae da Londra è che obiettivi ambiziosi sul numero di alloggi restano sulla carta se costruire non conviene: semplificare, e rendere trasparente il conto degli oneri, è parte della politica abitativa quanto gli investimenti.
Domande e risposte
Perché la crisi abitativa di Londra rende difficile costruire nuove case?
Secondo il Times, costi di produzione, tassi più alti e oneri regolatori rendono molti cantieri economicamente insostenibili. Per questo alcune imprese stanno rinunciando a investire nella capitale.
Quanto incidono gli oneri pubblici sul prezzo di un appartamento a Londra?
Un rapporto del Centre for Policy Studies stima che vincoli e tributi aggiungano 442.000 sterline al costo di costruzione di un appartamento standard da 333.000 sterline. Il prezzo necessario a rendere sostenibile l’intervento salirebbe così a 775.000 sterline.
Che cosa propone il Centre for Policy Studies per affrontare la crisi abitativa a Londra?
Propone di sostituire il sistema attuale con un’unica tassa sullo sviluppo della superficie, destinata a finanziare le infrastrutture. Secondo il Times, potrebbe ridurre il peso economico e burocratico dei prelievi.
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