Il colosso di Singapore presenta il «Vulcan project» con il ministro Urso e il governatore Cirio. Produzione al via nel 2029, 1.600 dipendenti diretti e un indotto stimato in 6.000 posti. Una scommessa che punta a ridurre la dipendenza dell'Europa dall'Asia nei semiconduttori
Novara entra nella geografia mondiale dei semiconduttori. Come racconta Barbara Cottavoz su La Stampa, la parola chiave della nuova identità della città, sorvegliata dall'alto dalla statua del Salvatore sulla cupola dell'Antonelli, diventa chiplet: minuscoli componenti di silicio delle dimensioni di 3-4 nanomillimetri, che vengono assemblati come mattoncini Lego per costruire sistemi complessi. Il loro impiego spazia dall'automotive all'intelligenza artificiale, ovunque la tecnologia richieda componenti di ultimissima generazione.
A produrli sarà Silicon Box, gruppo di Singapore, nel suo primo insediamento europeo di assemblaggio di semiconduttori. Il progetto, battezzato «Vulcan project», è stato illustrato al teatro Coccia dal ceo Beyung Joon Han, arrivato con il proprio management, insieme al ministro delle Imprese e del Made in Italy Adolfo Urso, al presidente della Regione Piemonte Alberto Cirio, al sindaco di Novara Alessandro Canelli e all'amministratore delegato di Invitalia Bernardo Mattarella. Annunciata e poi non confermata, secondo il quotidiano torinese, la presenza della premier Giorgia Meloni.
Un investimento da 3,4 miliardi
Il nuovo «impianto avanzato di confezionamento e di collaudo di semiconduttori», come è formalmente definito, sorgerà nella frazione di Agognate, in posizione strategica a ridosso dell'autostrada e della linea ferroviaria, dove è prevista anche una nuova stazione al servizio del deposito di Amazon. L'investimento complessivo è di 3,4 miliardi di euro, di cui 1,3 miliardi finanziati da Invitalia, l'agenzia nazionale per lo sviluppo che lo ha giudicato un progetto di rilevanza nazionale.
La rilevanza, però, è anche europea. L'impianto contribuisce infatti a rendere il Vecchio Continente più autonomo nell'assemblaggio dei microchip, un segmento della filiera in cui oggi l'Europa dipende in larga misura dai produttori asiatici. È un tassello coerente con la strategia comunitaria sui semiconduttori, che mira a riportare in Europa fasi produttive considerate critiche per la sicurezza economica.
«È un piano di enorme importanza – ha dichiarato il sindaco Canelli, nel frattempo nominato commissario per l'opera – non solo per Novara e per il Piemonte, ma per l'Italia e per l'Europa». Il primo cittadino si augura che la città ne ricavi una nuova stagione di rilancio e di attrazione di ulteriori investimenti esteri, «ciò che fa crescere davvero l'economia di un territorio». Il sistema locale, ha aggiunto, si sta attrezzando da tempo, a partire dall'Università del Piemonte Orientale, che il prossimo anno avrà i primi laureati in Energia e tecnologia del silicio.
Il nodo delle competenze
La questione del capitale umano è centrale. Secondo quanto riporta La Stampa, a cinque grandi aziende del territorio, tra cui GlobalWafers Memc, è stato chiesto di quanta manodopera avrebbero bisogno alla luce della crescita esponenziale del mercato del silicio, dell'intelligenza artificiale e dei semiconduttori. La risposta è netta: entro il 2035 prevedono in media un fabbisogno di addetti superiore del 63% rispetto a oggi.
Dalla telefonata del 2023 alla prima pietra
Tutto è cominciato, ricostruisce il quotidiano, con una telefonata nell'agosto del 2023, da Torino agli Stati Uniti. Dall'altra parte c'era Roberto Moriondo, direttore generale del Comune di Novara, all'epoca funzionario della Regione e in vacanza oltreoceano. Una collega dell'amministrazione piemontese gli riferì che un'azienda di Singapore cercava in Italia un'area dove insediare la prima fabbrica europea di advanced packaging e chiplet integration. «A Novara c'è qualcosa che potrebbe fare al caso loro?». A Novara c'era, e da lì è partita la corsa contro il tempo per preparare il dossier.
A pesare a favore del capoluogo piemontese sono stati diversi fattori: la posizione geografica tra Torino, Milano e l'aeroporto di Malpensa, i collegamenti autostradali e ferroviari, la presenza di un'università sul posto e di due Politecnici a breve distanza, altre aziende del silicio come GlobalWafers Memc e centri di ricerca industriale di alto livello. Elementi che hanno fatto la differenza rispetto alle candidature arrivate da Lombardia e Veneto. «Novara diventerà come Cupertino», aveva previsto Moriondo nel corso dell'evento «L'Alfabeto del futuro» organizzato da La Stampa al Broletto.
Il cronoprogramma e l'occupazione
In oltre tre anni il «Vulcan project» ha superato uno dopo l'altro i passaggi di valutazione e approvazione in Italia e presso l'Unione europea, e ora entra nella fase decisiva. Entro la fine dell'anno dovrebbero essere realizzate le strade di cantiere, in primavera è prevista la posa della prima pietra, mentre l'avvio della produzione è programmato per il 2029, con il raggiungimento della piena capacità entro il 2033.
A regime i dipendenti diretti saranno 1.600, mentre altri 6.000 lavoratori dovrebbero far parte dell'indotto a vari livelli. Per la sola costruzione dello stabilimento di Agognate si stima l'impiego di circa mille addetti.
Il piano di sviluppo viene illustrato a una platea di imprenditori, manager e funzionari dall'amministratore delegato Han, affiancato dalla co-fondatrice Weili Dai. «Una giornata importantissima – commenta Carlo Robiglio, presidente di Confindustria Novara Vercelli Valsesia – perché rappresenta l'occasione per avviare confronti e relazioni dirette. Si entra nel vivo e noi vogliamo farci trovare pronti».
Una sfida per il sistema Paese
Il caso Silicon Box dimostra che l'Italia può competere per gli investimenti industriali ad alta tecnologia quando istituzioni locali, Regione, governo e agenzie nazionali lavorano nella stessa direzione. Ma la vera prova comincia adesso: formare le competenze, rispettare i tempi del cantiere e trasformare un singolo grande insediamento in una filiera stabile dei semiconduttori. È su questo terreno che si misurerà la capacità del Paese di trasformare la corsa globale ai chip in crescita duratura per i territori.
La parola: chiplet
I chiplet sono minuscoli blocchi di silicio, ciascuno con una funzione specifica, che vengono assemblati come Lego per creare sistemi complessi. Dividere un processore in più pezzi riduce gli scarti e i costi di produzione e permette di combinare componenti diversi senza riprogettare tutto da zero. Per questo sono diventati centrali nella corsa globale ai semiconduttori.
Elaborazione Riparte l'Italia su dati riportati da La Stampa
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