Dopo le proteste americane che hanno pesato sulle elezioni di Midterm, anche nel nostro Paese crescono i comitati contro i grandi poli digitali. Il 40% dei siti è in Lombardia, la capacità è più che raddoppiata dal 2020. Ma per gli esperti i timori su acqua, energia e bollette non reggono il confronto con il modello Usa
Le preoccupazioni per il consumo d'acqua e di suolo, il timore che portino pochi posti di lavoro, l'impennata dei costi dell'energia. Se negli Stati Uniti le proteste contro i data center hanno contribuito alla vittoria dei democratici anche in roccaforti repubblicane come il Texas, ora il tema sbarca in Italia, dove si comincia a ragionare su quali investimenti potrebbero vacillare. Lo racconta un'inchiesta di Sara Tirrito su La Stampa, che fotografa un fenomeno ancora poco misurato ma in rapida espansione.
Quanti sono e dove
Numeri precisi sui supercomputer installati nel Paese non esistono, anche perché non c'è un solo modo per classificarli. Secondo Data Center Map in Italia ce ne sono circa 270: 200 operativi, 39 pianificati, 27 in costruzione. L'ultimo Ai for Energy Report dell'Energy & Strategy del Politecnico di Milano, realizzato con Elettricità Futura, ne conta comunque oltre 200, mentre l'Alleanza per il Fotovoltaico stima che 83 nuovi progetti siano in arrivo.
La geografia è sbilanciata: circa il 40% dei siti si trova in Lombardia, con Milano che da sola ne conta 105, seguita a distanza da Roma (30), Torino (13), Bergamo (12), Padova (9), Genova (7) e Bari (6). A fine 2025, calcola l'Osservatorio Datacenter del Politecnico di Milano, la capacità installata ha raggiunto 609 MW, più del doppio rispetto al 2020, di cui circa 414 MW nell'area milanese. Al 2030 potrebbe salire tra 0,9 e 1,8 GW, a seconda dell'attrattività del Paese.
Il quadro globale spiega la corsa. Tra il 2020 e il 2025 la capacità installata nel mondo è cresciuta di oltre il 90%, mentre i consumi elettrici sono saliti dell'80%. Entro il 2035 la capacità globale potrebbe avvicinarsi ai 280 GW, e in Europa i data center potrebbero coprire il 28% dell'aumento della domanda elettrica al 2030.
Le piazze del no
Quello che per alcuni è progresso, per altri è da tempo motivo di protesta. Da Peschiera Borromeo a Cornaredo fino a Moncalieri, molte comunità sono scese in piazza contro nuove strutture. E il successo del fronte del no negli Stati Uniti può alimentare le resistenze, rallentando i progetti.
«È molto probabile che i comitati del no vengano influenzati da quanto arriva dagli Stati Uniti», spiega a La Stampa Luca Beltramino, presidente dell'Associazione italiana datacenter (Ida). «Lo abbiamo già visto, purtroppo, con tutti i falsi miti, che non sono veri per il mercato italiano ed europeo. Per esempio, che i datacenter consumano l'acqua e assorbono molta energia a livello nazionale. Ma la realtà è che la capacità elettrica utilizzata in proporzione a tutta la rete installata di Terna è sotto l'1%».
Più selezione, non uno stop
Un colpo di freno, osserva il quotidiano torinese, potrebbe perfino servire. Per il professor Alessandro Piva, direttore dell'Osservatorio Datacenter del Politecnico di Milano, non è automatico che le proteste americane fermino gli impianti italiani: «Un datacenter si decide su dieci, quindici anni, e chi ha già clienti, autorizzazioni e allaccio alla rete andrà avanti». L'effetto dagli Usa, secondo Piva, sarà piuttosto di selezione: «Chi finanzia diventerà più attento e premierà i progetti più maturi».
Una scrematura che, per l'esperto, in Italia serviva già: le richieste di allaccio a Terna sono cento volte la potenza installata. «E se negli Usa costruire diventa più difficile – aggiunge – l'Europa e l'Italia possono diventare un'alternativa, a patto di offrire regole certe ed energia».
Perché l'Europa non è il Texas
Gli osservatori indicano tre differenze tra i grandi impianti americani e quelli europei: dimensioni, consumi e metodi di raffreddamento. «In Europa – spiega Paolo Cellini, docente di Economia digitale e Ai all'Università Luiss – i datacenter sono più piccoli che negli Stati Uniti, dove si costruiscono strutture enormi in zone desertiche. L'Europa è più antropizzata e frazionata, e un datacenter italiano non è come uno francese».
Pesa poi l'impatto in bolletta. «In America gli accordi sull'energia sono molto locali», spiega Marco Trombetti, ceo di Translated: «Se in una cittadina arriva qualcuno che consuma molta più energia, i prezzi salgono subito. In Italia la rete è nazionale e l'impatto di un datacenter non incide sulle famiglie». E c'è un tema di tecnologia: «Per risparmiare tempo, negli Usa si usano tecniche antiquate come il raffreddamento a evaporazione, che consuma tanta acqua. Qui nessuno usa quei metodi, l'acqua viene riutilizzata. Da noi le proteste nascono più per emulazione che per comprensione del fenomeno».
L'incognita bolla
A rallentare gli impianti, conclude l'inchiesta della Stampa, potrebbe essere piuttosto un'altra variabile: la tenuta finanziaria del boom dell'intelligenza artificiale. «Al momento non c'è uno scoppio», avverte Cellini, «ma se la correzione fosse forte l'impatto riguarderebbe titoli, investimenti e ogni attività legata all'Ai».
Lo scenario
Per l'Italia la partita si gioca su un crinale sottile. Da un lato c'è l'occasione di intercettare investimenti che negli Stati Uniti incontrano resistenze crescenti; dall'altro il rischio che la mancanza di regole chiare su localizzazione, consumi e allacci trasformi ogni nuovo progetto in un conflitto territoriale. Trasparenza sui dati, criteri di selezione e coinvolgimento delle comunità locali saranno decisivi per evitare che il «no» importato dall'America diventi un freno alla transizione digitale del Paese.
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