Dal voto americano alle bollette italiane: i salari reali nel nostro Paese hanno perso circa il 10% dal 2019, mentre nell'Eurozona hanno tenuto. Un'erosione lenta, quasi invisibile, che colpisce soprattutto le famiglie con i redditi più bassi
Il voto americano del 3 novembre si è deciso alle pompe di benzina e di gasolio più che su qualsiasi altro tema. È la lettura che Ferruccio de Bortoli propone su L'Economia del Corriere della Sera, in un'analisi dedicata al potere d'acquisto e a quella che definisce senza mezzi termini «la tassa peggiore»: l'inflazione.
Negli Stati Uniti, ricorda de Bortoli, i prezzi alla pompa sono saliti in un anno di circa il 35% per la benzina e del 75% per il gasolio, sulla scia della guerra in Iran e di una politica dei dazi pagata in larga parte dagli importatori americani e poi scaricata sui listini. Secondo il Voter poll della Cnn, l'andamento dei prezzi è stato la motivazione più importante che ha spinto gli elettori a bocciare Trump. Circa tre quarti degli intervistati giudicavano «cattive» le proprie condizioni, nonostante una crescita economica che il Fondo monetario stima al 2,3% per quest'anno.
Anche nell'era dell'intelligenza artificiale e della transizione ecologica, osserva l'editorialista, l'odore del petrolio raffinato «non appartiene al passato» ma domina il presente, con un peso politico che forse avevamo dimenticato.
La lezione per l'Italia
La domanda che l'analisi pone è che cosa dica questo risultato a noi europei e, in particolare, a noi italiani. Se avessimo i prezzi americani, quelli che così poco sono piaciuti agli elettori d'oltreoceano, pagheremmo un euro in meno al litro per la benzina e 75-80 centesimi in meno per il gasolio. In Italia il prezzo della super è aumentato dall'inizio dell'anno «solo» del 25% circa; per il gasolio il ritocco è stato più consistente, intorno al 35%.
Il dato che preoccupa è quello di ottobre: secondo quanto riportato nell'articolo, il balzo dei prezzi in Italia è stato del 5,4%, il più alto dell'Eurozona, trainato soprattutto dall'energia (+31,4%). È l'aumento maggiore dal settembre 2023. Gli alimentari non lavorati, cioè frutta, verdura, carne e pesce, sono rincarati su base annua del 7,5%.
Perché oggi non ce ne accorgiamo
Negli anni Settanta e Ottanta, ricorda de Bortoli, l'attenzione al fenomeno inflattivo, eredità di due crisi energetiche legate ai conflitti in Medio Oriente, era molto più alta. Ai tempi della lira l'inflazione si accompagnava alla svalutazione e l'impoverimento, specie nel confronto con gli altri Paesi, era immediatamente percepibile. La spirale tra salari e prezzi era alimentata dalla scala mobile: un meccanismo perverso, che però teneva viva la percezione sociale del pericolo. E i rendimenti reali positivi dei titoli di Stato erano la prova che i risparmiatori non accettavano di perdere valore.
Oggi l'erosione è assai meno avvertita. Eppure anche un'inflazione al 2%, l'obiettivo di stabilità della Banca centrale europea, comporta nel giro di dieci anni la perdita di quasi un quinto del capitale risparmiato, se questo non viene investito.
Un'inflazione che allarga le disuguaglianze
Il punto più delicato riguarda la distribuzione del peso. Questo tipo di inflazione, sottolinea l'analisi, è ancora più diseguale perché penalizza soprattutto le famiglie più povere, nonostante strumenti di aiuto come la carta sociale «Dedicata a te», riservata a chi ha un Isee inferiore a 15 mila euro, o le misure, ancora sospese, del Decreto bollette. Secondo l'Istat i nuclei a basso reddito destinano ai beni energetici tra l'8 e il 9% della spesa, contro il 3-4% di quelli più abbienti.
Salari fermi, prezzi in corsa
A misurare il divario è Filippo Taddei, senior economist di Goldman Sachs, interpellato da de Bortoli: “Nel caso italiano, dal 2019 ad oggi i salari negoziali sono cresciuti del 15 per cento, il livello dei prezzi invece più del 25 per cento. Una perdita dei salari reali di circa il 10 per cento”. Nello stesso periodo, nell'Eurozona, i salari reali sono cresciuti dell'1-2%.
Allargando lo sguardo, dal 2011 a oggi i salari reali in Italia sono calati di circa il 10%, mentre nell'Eurozona sono cresciuti del 6-7%. Il punto di rottura, spiega Taddei, è stato il 2022, con la fiammata inflazionistica seguita all'invasione russa dell'Ucraina, che il Paese non è riuscito a recuperare del tutto nonostante la rincorsa dei rinnovi contrattuali.
Ora l'incognita è l'impatto della nuova ondata di rialzi. «In base al dato di ottobre, con salari che aumentano a un ritmo del 2,5-3 per cento, la famiglia media potrebbe subire una perdita del 2 per cento nel potere d'acquisto», avverte l'economista. «Ovvero erodere un cinquantesimo di reddito reale in un solo anno. Può sembrare poco ma con il tasso composto la perdita è significativa. Una riduzione così importante è avvenuta solo due volte negli ultimi vent'anni».
La rana nell'acqua calda
Perché, allora, manca la percezione della pericolosità della situazione? «Gli shock di questa natura sono lenti», risponde Taddei. «Un po' come la rana nell'acqua calda». Una metafora non incoraggiante, conclude de Bortoli, ma che restituisce il senso di quanto l'inflazione corroda non solo salari e risparmi, ma anche le basi della convivenza sociale.
Sul fronte europeo, intanto, il tema energetico entra anche nell'agenda di Bruxelles: da più parti, tra cui il governo Meloni, si chiede di sospendere l'avvio della nuova fase del sistema Ue di scambio delle quote di emissione (Ets), perché con gas e petrolio rincarati il prezzo della CO2 graverebbe troppo su famiglie e imprese.
Elaborazione grafica Riparte l'Italia su dati Istat, Eurostat e Bce/Haver ripresi da L'Economia del Corriere della Sera.
Per saperne di più:
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