Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Nature Sustainability, le élite ricche stanno alimentando la crisi idrica usando enormi quantità d’acqua per le piscine private, l’irrigazione di giardini e per pulire le auto. Lo dice la nuova ricerca, aggiungendo che quest’uso dell’“oro blu” potrebbe influenzare le aree urbane «tanto quanto il cambiamento climatico o la crescita della popolazione». L’analisi si è concentrata sulla città costiera sudafricana di Città del Capo e ha rilevato che gruppi più ricchi erano responsabili di oltre la metà del consumo idrico della città, nonostante rappresentassero meno del 15% della popolazione.
«Le crisi idriche urbane possono essere innescate da modelli di consumo insostenibili di gruppi sociali privilegiati», afferma il rapporto, aggiungendo che gli stessi risultati sono rilevanti per altre città con un’elevata disuguaglianza sociale. In più di 80 città metropolitane in tutto il mondo si sono affrontate gravi carenze idriche a causa della siccità e del consumo eccessivo negli ultimi due decenni. Tra le città in questione: Miami, Città del Messico, Sydney, Londra e Pechino. «La disuguaglianza socio-economica guida le crisi idriche urbane di oggi e di domani», ha dichiarato in un’intervista Elisa Savelli, autrice principale dello studio e ricercatrice presso l’Università di Uppsala in Svezia. «Dobbiamo ripensare il disastro come una questione socio-ambientale».
Invece di analizzare il consumo medio di acqua in tutta la città, lo studio ha esaminato il consumo di acqua sulla base di interviste e focus group, triangolato con informazioni dai resoconti dei media e dati quantitativi come precipitazioni e consumo giornaliero di acqua. La ricerca ha diviso i residenti della città in cinque gruppi in base al reddito e ha rilevato che il maggior consumo di acqua del gruppo a reddito medio-alto derivava da attività non essenziali. Al contrario, l’uso dell’acqua nel resto della popolazione si è concentrato sui requisiti di base, come bere e igiene. Nel 2018, Città del Capo si è avvicinata pericolosamente al raggiungimento del “giorno zero”, quando i rubinetti della città si sarebbero prosciugati a seguito di una lunga siccità.
Mentre quel pericolo è stato infine scongiurato, la minaccia del “giorno zero” ha gettato un’ombra su un’altra città sudafricana, Gqeberha, dove lo scorso anno, a causa del basso livello le dighe hanno iniziato a cedere. Le autorità hanno adottato misure per ridurre il consumo di acqua a Città del Capo per evitare il “giorno zero”, ma queste, hanno colpito maggiormente i gruppi a basso reddito, che sono stati costretti a diminuire ulteriormente il loro consumi a livelli talmente bassi che potrebbero essere incapaci di soddisfare i loro bisogni primari. I gruppi privilegiati hanno ridotto maggiormente i consumi, ma questo perché hanno diminuito le attività ad alta intensità idrica come il riempimento di piscine tuttavia. Se tutti i residenti di Città del Capo avessero utilizzato una quantità di acqua più uguale, la città «avrebbe potuto evitare alcuni dei peggiori effetti del “Day Zero”», ha rilevato Nature.
I ricercatori hanno anche dimostrato che il cambiamento climatico potrebbe portare a un aumento significativo dell’uso di pozzi privati da parte dei ceti sociali più benestanti, «riducendo così sostanzialmente le risorse di acque sotterranee disponibili all’interno dell’area. Molti studi precedenti nelle scienze naturali» ha affermato Savelli «non avevano preso in considerazione il ruolo della politica o delle disuguaglianze quando si trattava di problemi di siccità o sicurezza idrica. Dobbiamo sempre considerare la politica, perché influenza il modo in cui l’acqua viene gestita, il modo in cui noi esseri umani ci relazioniamo con l’acqua, la usiamo e alla fine stabiliamo la politica. Dobbiamo rivedere le nostre politiche ed evitare misure reattive per cui suggeriscono di aumentare il serbatoio dell’acqua della città, di perforare ulteriori pozzi, di aumentare le tariffe perché tali misure non affrontano la causa principale delle crisi», conclude la ricercatrice.
Anche le Nazioni Unite, osservando come la disuguaglianza nel consumo idrico rappresenti un fattore trainante hanno avvertito, il mese scorso, del rischio di una “crisi globale” dell’approvvigionamento idrico a causa della ridotta disponibilità e dell’aumento della domanda di acqua, evidenziando come il numero di persone nelle aree urbane che affrontano la scarsità d’acqua dovrebbe raddoppiare dal 2016 al 2050 – colpendo potenzialmente tra 1,7 e 2,4 miliardi di persone.
Per saperne di più:
L’Italia delle case vuote nei posti sbagliati | Lo studio
Il fiscal gap che soffoca le nuove generazioni a danno di quelle attuali | L’analisi di Laurence Kot...
Quando le disuguaglianze aumentano e le opportunità di mobilità si riducono, fiducia e coesione risc...
Disagio socio-economico: nove indicatori per mappare le fragilità sociali nei quartieri di 25 | Il r...
La regia occulta dietro le rivolte di Milano e Torino | L’analisi di Maurizio Molinari
