Il rischio di un attacco cardiaco fatale può raddoppiare nei giorni di ondate di calore e di elevato inquinamento da polveri sottili.

Lo dimostra lo studio della School of Public Health della Sun Yat-sen University di Guangzhou in Cina, pubblicato oggi sulla rivista di riferimento dell’American Heart Association, Circulation.

L’analisi, condotta su oltre 202.000 decessi per infarto tra il 2015 e il 2020 in un’unica provincia cinese, ha rilevato che i giorni di caldo estremo, freddo estremo e alti livelli di inquinamento da polveri sottili sono stati significativamente associati al rischio di morte per infarto, soprattutto nelle donne e negli adulti più anziani.

L’aumento maggiore del rischio di decessi da attacco cardiaco è stato riscontrato nei giorni in cui si è verificata la combinazione di caldo estremo ed elevati livelli di PM2,5.

Alle ondate di calore è stato associato un aumento del rischio di morte per infarto maggiore nelle donne rispetto che agli uomini e negli adulti più anziani rispetto a quelli più giovani.

Gli individui di età avanzata avevano un rischio maggiore di infarto rispetto agli adulti più giovani, anche durante i giorni di freddo estremo o con alti livelli di PM2,5.

“I casi di temperature estreme stanno diventando sempre più frequenti, lunghi e intensi e i loro effetti negativi sulla salute hanno suscitato una crescente preoccupazione.

Un altro problema ambientale a livello mondiale è la presenza di particolato fine nell’aria, che può interagire sinergicamente con le temperature estreme e influire negativamente sulla salute cardiovascolare”, ha dichiarato l’autore senior Yuewei Liu, professore associato di epidemiologia presso la School of Public Health della Sun Yat-sen University di Guangzhou in Cina.

“Tuttavia, rimane sconosciuto se e come l’esposizione a temperature estreme e l’inquinamento da polveri sottili possano interagire per innescare un maggior rischio di morte per infarto”, ha continuato Liu.

Per esaminare l’impatto delle temperature estreme con e senza alti livelli di inquinamento da polveri sottili, i ricercatori hanno analizzato 202.678 decessi per infarto tra il 2015 e il 2020, avvenuti nella provincia di Jiangsu, una regione che registra quattro stagioni distinte e un’ampia gamma di temperature e di livelli di inquinamento da polveri sottili.

I decessi hanno riguardato adulti anziani con un’età media di 77,6 anni; il 52% aveva più di 80 anni.

L’esposizione al particolato nel giorno di ciascun decesso e nel giorno precedente è stata inclusa nell’analisi.

Le temperature estreme sono state misurate in base all’indice di calore per un’area, che cattura l’effetto combinato di calore e umidità.

Sono state valutate sia la durata che l’intensità delle ondate di calore e di freddo.

I livelli di particolato sono stati considerati elevati in qualsiasi giorno in cui il livello medio di particolato fine è stato superiore a 37,5 microgrammi per metro cubo.

“I nostri risultati dimostrano che la riduzione dell’esposizione sia alle temperature estreme sia all’inquinamento da particolato fine può essere utile per prevenire le morti premature da infarto, soprattutto per le donne e gli adulti più anziani”, ha dichiarato Liu.

I ricercatori hanno stimato che fino al 2,8% dei decessi per infarto può essere attribuito alla combinazione di temperature estreme e alti livelli di inquinamento da polveri sottili.

“Le strategie per evitare gli effetti negativi sulla salute dovuti alle ondate di caldo includono seguire le previsioni meteorologiche, rimanere in casa quando le temperature sono estreme, utilizzare ventilatori e condizionatori d’aria durante la stagione calda, vestirsi in modo adeguato alle condizioni atmosferiche, idratarsi adeguatamente e installare tende alle finestre per ridurre le temperature interne”, ha detto Liu.

“L’uso di un purificatore d’aria in casa, l’uso di una mascherina all’aperto, l’allontanamento dalle autostrade trafficate quando si cammina e la scelta di attività all’aperto meno faticose possono anche aiutare a ridurre l’esposizione all’inquinamento atmosferico nei giorni in cui si registrano livelli elevati di particolato fine”, ha continuato Liu.

“Per migliorare la salute pubblica – ha sottolineato Liu – è importante prendere in considerazione l’inquinamento da particolato fine quando si forniscono avvisi di temperature estreme al pubblico”.