La domanda globale di elettricità vola a +5% nel 2021, trainata dal più limitato impatto della pandemia. Lo rileva l’Aie, l’Agenzia internazionale dell’Energia, secondo la quale le rinnovabili si stanno espandendo rapidamente, ma non abbastanza per soddisfare il forte rimbalzo della domanda globale. La conseguenza è il forte aumento dell’uso di energia ricavata dai combustibili fossili e in particolare dal carbone, che rischia di spingere le emissioni di anidride carbonica a livelli record l’anno prossimo.

Dopo essere diminuita di circa l’1% nel 2020 a causa degli impatti della pandemia di Covid-19, la domanda globale di elettricità è destinata a crescere di quasi il 5% nel 2021 e del 4% nel 2022, trainata dalla ripresa economica globale. È quanto si ricava dall’edizione semestrale del rapporto semestrale dell’Aie.

La maggior parte dell’aumento della domanda di energia elettrica dovrebbe provenire dalla regione dell’Asia Pacifico, principalmente Cina e India. Sulla base delle attuali impostazioni politiche e tendenze economiche, la produzione di elettricità da fonti rinnovabili – tra cui idroelettrico, eolico e solare fotovoltaico – è sulla buona strada per crescere fortemente in tutto il mondo nei prossimi due anni – dell’8% nel 2021 e di oltre il 6% nel 2022, ma anche con questa forte crescita, le rinnovabili saranno in grado di soddisfare solo circa la metà dell’aumento previsto della domanda globale di elettricità in quei due anni.

La produzione di elettricità a base di combustibili fossili è dunque destinata a coprire il 45% della domanda aggiuntiva nel 2021 e il 40% nel 2022, mentre l’energia nucleare farà il resto. Di conseguenza, si prevede che le emissioni di carbonio del settore elettrico, diminuite sia nel 2019 che nel 2020, aumenteranno del 3,5% nel 2021 e del 2,5% nel 2022, il che le porterebbe al massimo storico. La crescita delle rinnovabili ha superato la crescita della domanda negli anni 2019 e 2020.

Ma in quei casi, è stata in gran parte dovuta a una domanda eccezionalmente lenta o in calo, il che suggerisce che le rinnovabili che superano il resto del settore elettrico non sono ancora la nuova normalità. «L’energia rinnovabile sta crescendo in modo impressionante in molte parti del mondo, ma non è ancora dove dovrebbe essere per metterci sulla strada per raggiungere le emissioni nette zero entro la metà del secolo», ha affermato Keisuke Sadamori, direttore dei Mercati energetici e sicurezza dell’Aie.

«Mentre l’economia si riprende dopo la pandemia, abbiamo assistito a un’impennata nella generazione elettrica da combustibili fossili. Per passare a una traiettoria sostenibile, dobbiamo aumentare massicciamente gli investimenti nelle tecnologie energetiche pulite, in particolare le energie rinnovabili e l’efficienza energetica».

Nel percorso delineato nella recente Roadmap to Net Zero entro il 2050 dell’Aie, quasi tre quarti delle riduzioni globali delle emissioni tra il 2020 e il 2025 hanno luogo nel settore dell’elettricità. Per ottenere questo declino, il percorso prevede che la produzione di elettricità a carbone diminuisca di oltre il 6% all’anno. Tuttavia, la produzione di elettricità a carbone è destinata ad aumentare di quasi il 5% quest’anno e di un ulteriore 3% nel 2022, raggiungendo potenzialmente il massimo storico, secondo l’Electricity Market Report.

La produzione a gas, che è diminuita del 2% nel 2020, dovrebbe aumentare dell’1% nel 2021 e di quasi il 2% nel 2022. La crescita del gas è in ritardo rispetto a quella del carbone perché svolge un ruolo minore nelle economie in rapida crescita nella regione dell’Asia Pacifico e deve far fronte alla concorrenza delle rinnovabili in Europa e Nord America.