“È giunto il momento per il partito socialdemocratico tedesco di espellere il suo principale lobbista russo del gas, l’ex cancelliere Gerhard Schröder” scrive Constanze Stelzenmüller, analista tedesca ed esperta di relazioni istituzionali dalle colonne del Financial Times.

Eppure l’ex cancelliere non si pente delle sue scelte e lo spiega rispondendo alle domande del New York Times.

“La sera del 9 dicembre 2005, 17 giorni dopo che Gerhard Schröder aveva lasciato l’incarico di cancelliere della Germania, ricevette una chiamata sul cellulare. Era il suo amico presidente Vladimir V. Putin della Russia. Putin stava facendo pressioni su Schröder affinché accettasse un’offerta per guidare il comitato degli azionisti di Nord Stream, la società controllata dalla Russia incaricata della costruzione del primo gasdotto sottomarino che collega direttamente Russia e Germania. “Hai paura di lavorare per noi?” Putin aveva scherzato. Schröder avrebbe potuto benissimo esserlo, data l’apparenza di una possibile scorrettezza: l’oleodotto che ora gli era stato chiesto di dirigere era stato concordato nelle ultime settimane del suo cancellierato, con il suo forte sostegno. Ha accettato comunque il lavoro” lo descrive la giornalista Katrin Bennhold del New York Times.

La convinzione tedesca

“La dipendenza della Germania dal gas russo è nata dalla convinzione tedesca – abbracciata da una lunga successione di cancellieri, leader del settore, giornalisti e pubblico – che una Russia impegnata nel commercio avrebbe avuto troppo da rischiare in conflitto con l’Europa, rendendo la Germania più sicura e allo stesso tempo traendo profitto dai suoi economia. Il signor Schröder era tutt’altro che solo in quella convinzione. Ma oggi è diventato il volto più importante di quella lunga era di errori di calcolo, non solo perché non esprime alcun rammarico, ma anche perché ne ha approfittato generosamente, guadagnando milioni e promuovendo gli interessi energetici russi. I suoi stretti legami con Putin lo hanno reso un paria nel suo stesso paese, dove molti ora lo criticano per aver usato il suo potere e le sue connessioni negli ultimi due decenni per arricchirsi a spese della Germania”. 

“Penso che questa guerra sia stata un errore, e l’ho sempre detto”, ha detto Schröder. “Quello che dobbiamo fare ora è creare la pace il più rapidamente possibile”. “Ho sempre servito gli interessi tedeschi”, ha aggiunto. “Faccio quello che posso fare. Almeno una parte si fida di me”. Quella parte non è la parte tedesca. Da quando è iniziato l’attacco della Russia all’Ucraina, l’intero staff dell’ufficio parlamentare di Schröder si è dimesso per protesta, compreso il suo capo di stato maggiore e autore dei suoi discorsi da 20 anni, che era stato con lui sin dai suoi giorni come cancelliere. Anche tra i socialdemocratici gli appelli alla sua espulsione stanno aumentando”. 

I guadagni con la Russia

“Ma il signor Schröder è imperterrito. Rimane presidente del comitato degli azionisti di Nord Stream, guadagnando circa $ 270.000 all’anno, e ha servito come capo del consiglio di sorveglianza di Nord Stream 2, che ha costruito un secondo gasdotto che collega la Russia alla Germania sotto il Mar Baltico, fino a quando non è stato chiuso prima la guerra. Tre settimane prima che la Russia lanciasse il suo attacco all’Ucraina, Gazprom – il ministero dell’energia sovietico trasformato in compagnia di gas controllata dallo stato russo, che possiede il 51 percento di Nord Stream e tutto il Nord Stream 2 – ha annunciato che anche Schröder sarebbe entrato nel suo consiglio (Schröder non ha voluto dire se accetterebbe la nomina).

Dal 2017, ha anche presieduto il consiglio di amministrazione della compagnia petrolifera russa Rosneft, guadagnando altri $ 600.000 all’anno, secondo i registri pubblici, oltre al suo stipendio mensile di $ 9.000 del governo come ex cancelliere” documenta il New York Times. 

I no di Schröder all’America

“Il coinvolgimento di Schröder con il presidente russo e le società energetiche controllate dal Cremlino mette in ombra tutto ciò che ha ottenuto in sette anni come cancelliere, dal 1998 al 2005, un periodo cruciale di leadership quando è stato lodato per essersi rifiutato di unirsi agli Stati Uniti nella guerra in Iraq; dare agli immigrati un percorso regolare verso la cittadinanza; e mettendo in atto profonde revisioni del mercato del lavoro che avrebbero aperto la strada a un decennio di crescita sotto il suo successore, Angela Merkel”.

“Il signor Schröder ha deriso l’idea di prendere le distanze personalmente dal signor Putin, 69 anni, che considera un amico e vede regolarmente, più recentemente il mese scorso in uno sforzo informale per aiutare a porre fine alla guerra in Ucraina. Il sig. Schröder rifiuta di dimettersi dai suoi seggi nel consiglio di amministrazione delle società energetiche russe, nonostante gli inviti a farlo da tutto lo spettro politico, non ultimo dal cancelliere Olaf Scholz, un collega socialdemocratico, che ha lavorato a stretto contatto con lui quando era cancelliere. Prendere le distanze ora, ha detto il Schröder, gli avrebbe perso la fiducia dell’unico uomo che può porre fine alla guerra: Putin”.

La dipendenza dalla Russia della Germania

“La dipendenza della Germania dal gas russo è salita al 55 per cento prima dell’attacco della Russia all’Ucraina a febbraio, dal 39 per cento nel 2011, per un importo di 200 milioni di euro, o circa 220 milioni di dollari, in pagamenti energetici giornalieri alla Russia. Ha contribuito a rendere Putin forse uno degli uomini più ricchi del mondo, ha sostenuto la sua economia altrimenti debole e lo ha consentito e incoraggiato a perseguire la sua aggressione in Ucraina”. 

Il dividendo di pace

“Dopo la caduta del muro di Berlino nel 1989 e il crollo dell’Unione Sovietica, l’energia russa a basso costo è stata vista più che mai come un dividendo di pace guadagnato. Era anche la stella polare geostrategica della Germania. Per un paese che aveva abbandonato la dimensione militare nella sua politica estera dopo la seconda guerra mondiale, gli interessi economici erano i suoi interessi di sicurezza. La Germania è povera di energia e, poiché le sue risorse di carbone sono diminuite alla fine degli anni ’90, aveva bisogno di carburante a prezzi accessibili per alimentare la sua economia orientata all’esportazione, una delle prime cinque al mondo. Una volta stabiliti i gasdotti russi, hanno alimentato l’industria tedesca con una fornitura costante di gas attraverso contratti a lungo termine che hanno portato la Germania a smettere di cercare altri fornitori”. 

Il patto sul gas

“Questo ha creato una certa vicinanza”, ha detto Schröder. “C’era la sensazione che si potesse fare affidamento l’uno sull’altro.” “L’immagine che la gente ha di Putin è solo metà della verità”, ha detto. Nel 2001, Putin si è rivolto ai legislatori tedeschi, il primo presidente russo a farlo. Parlando in tedesco, ha descritto la Russia come “una nazione europea amichevole” il cui obiettivo era “la pace stabile nel continente” e ha ottenuto una standing ovation. Tra coloro che hanno applaudito quel giorno c’era la Merkel, il successore di Schröder. Schröder ha ricordato l’atmosfera in quei primi anni del 21° secolo.

“Sembrava una nuova era: la Casa Europea da Vladivostok a Lisbona”, ha detto. Nord Stream 1 era un progetto aziendale, avviato da Gazprom e da una compagnia energetica finlandese prima che il Schröder e Putin entrassero in carica, e alla fine comprendeva società tedesche, francesi e olandesi. L’idea era quella di garantire l’approvvigionamento di gas tedesco ed europeo in un momento in cui i litigi tra Russia e Ucraina sulle tasse di transito e il prelievo di gas da parte di Kiev sollevavano preoccupazioni per le interruzioni dell’approvvigionamento.

“Alla fine l’industria è arrivata e ha detto che avevamo bisogno di più, forse molto di più, gas”, ha ricordato Schröder. “Non abbiamo solo bisogno del gasdotto perché abbiamo bisogno di più gas. Abbiamo anche bisogno del gasdotto a causa delle difficoltà con il gasdotto in Ucraina”. “Perché avremmo dovuto obiettare come governo?” Ha aggiunto. “Non è mai venuto in mente a nessuno che questo potesse diventare un problema. Era solo un modo per procurare gas ai tedeschi, all’industria pesante tedesca e anche all’industria chimica, con meno problemi e interruzioni” scrive il New York Times. 

Da cancelliere a lobbista milionario

“Schröder e Putin hanno sostenuto il progetto sin dall’inizio. L’8 settembre 2005, 10 giorni prima delle elezioni in cui i socialdemocratici di Schröder hanno perso contro i conservatori della Merkel, il contratto Nord Stream 1 è stato firmato dai rappresentanti di Gazprom, E.On e BASF. È stato celebrato dall’industria e dai politici di tutto lo spettro. Il signor Putin era venuto per l’occasione e ha partecipato alla cerimonia con il signor Schröder. “Indipendentemente dal fatto che manterrà o meno la sua posizione”, ha detto Putin in una conferenza stampa congiunta dopo la firma, “continueremo ad avere ottimi rapporti con il cancelliere.

Nel novembre 2005, due mesi dopo che il signor Schröder aveva perso le elezioni, un dirigente di Gazprom chiese di incontrarsi. All’hotel dell’aeroporto di Hannover, il dirigente gli ha offerto la carica di presidente della società di recente costituzione incaricata della costruzione del Nord Stream 1. “Sembrava un po’ presto”, ha ricordato il signor Schröder, mentre raccontava l’incontro. Fu tentato. In occasione del suo sessantesimo compleanno, un anno prima, il suo biografo, Reinhard Urschel, gli aveva chiesto cosa volesse fare dopo aver lasciato l’incarico.

“Fare soldi”, aveva risposto Schröder. Ma era più di questo. “Ero stato cancelliere. Non potevo tornare ad essere un avvocato che si occupava di contratti di affitto. Avevo bisogno di un progetto”, ha detto. “Qualcosa che sapevo come fare e dove potevo servire gli interessi tedeschi”. Quando Putin ha chiamato Schröder sul suo cellulare la notte del 9 dicembre 2005, ha accettato l’offerta. Molti in Germania erano sconvolti. Nessun cancelliere prima di lui aveva accettato un lavoro in una società controllata da un paese straniero, per non parlare di una che aveva beneficiato del loro sostegno in carica” prosegue il NYT nella sua ricostruzione. 

Tutti i sì della Merkel

“Ma il progetto stesso dell’oleodotto è rimasto incontrastato. “Il prossimo governo ha continuato senza intoppi”, ha ricordato Schröder. “Nessuno nel primo governo Merkel ha detto una parola contro. Nessuno!” Il signor Ischinger, che è stato l’ambasciatore del signor Schröder negli Stati Uniti e che in seguito ha diretto la Conferenza sulla sicurezza di Monaco, è d’accordo. “Non puoi incolpare Schröder per il Nord Stream 1”, ha detto Ischinger. “La maggior parte dei politici tedeschi, sia al governo che all’opposizione, non lo ha messo in dubbio in modo critico. Nessuno ha chiesto se stessimo gettando le basi per entrare in una dipendenza malsana”. La signora Merkel, tramite un portavoce, ha rifiutato di commentare questo articolo. Nord Stream 1 ha impiegato sei anni per pianificare e costruire.

Nel 2011, il signor Schröder ha partecipato a entrambe le cerimonie di apertura: una all’estremità russa, a Vyborg, insieme al signor Putin, all’epoca primo ministro russo, e l’altra all’estremità tedesca, a Lubmin, sul Mar Baltico, insieme a con la signora Merkel e il fidato alleato di Putin, Dmitri A. Medvedev, all’epoca presidente della Russia. “Questo gasdotto renderà l’approvvigionamento energetico dell’Europa notevolmente più sicuro”, ha affermato Schröder. Una volta che il Nord Stream 1 è diventato operativo, il signor Schröder ha iniziato a fare pressioni per un secondo gasdotto: il Nord Stream 2. Fu allora che iniziò la vera controversia”.

L’addio al nucleare e il Nord Stream 2

“All’inizio del 2011, la Merkel aveva sbalordito il mondo, incluso il suo stesso paese, annunciando che la Germania avrebbe gradualmente abbandonato l’energia nucleare dopo il disastro della centrale nucleare giapponese di Fukushima. Sotto la pressione dell’industria tedesca per identificare fonti di energia alternative, è stata aperta al Nord Stream 2. “Hanno detto che abbiamo bisogno di una tecnologia di transizione: non saremo in grado di farlo solo con le energie rinnovabili, almeno non a un prezzo che non ci metta in difficoltà finanziarie”, ha affermato Schröder.

“La tecnologia di transizione era il gas”. Ma l’invasione dell’Ucraina da parte di Putin nel febbraio 2014, e poi la sua annessione della Crimea il mese successivo, hanno sollevato interrogativi sulla fattibilità del Nord Stream 2, poiché l’Occidente ha messo in atto le prime sanzioni contro la Russia. Con l’intensificarsi dell’opposizione al Nord Stream 2, si è intensificata anche la lobby di Schröder. 

“Gas doppia arma”

“Perché avremmo dovuto essere diffidenti? Ha sempre funzionato”, ha affermato Schröder. “Per noi, dipendenza significava doppia dipendenza. La cosiddetta arma energetica è ambigua. Hanno bisogno di petrolio e gas per pagare il loro budget. E abbiamo bisogno di petrolio e gas per riscaldare e per far andare avanti l’economia”. Il ragionamento spiega perché Schröder afferma di aver promosso l’accordo l’anno scorso – anche nel mezzo dell’accumulo di truppe russe – affinché la compagnia petrolifera russa Rosneft acquistasse la quota di maggioranza della raffineria di petrolio fondamentale a Schwedt, nella Germania nord-orientale”.

“Se Putin chiude il gas mi dimetto”

“Quello che posso dirvi è che Putin è interessato a porre fine alla guerra”, ha detto Schröder. “Ma non è così facile. Ci sono alcuni punti da chiarire”. “Il mio consiglio è di pensare a cosa può ancora affrontare un’economia dipendente dalle esportazioni e a cosa non può più farcela”, ha affermato. E se la Russia chiudesse il rubinetto? “Non accadrà”, ha detto il Schröder. Ma se lo facesse, “allora mi dimetterei”.

“Non puoi isolare un paese come la Russia a lungo termine, né politicamente né economicamente”, ha detto. “L’industria tedesca ha bisogno delle materie prime di cui dispone la Russia. Non sono solo petrolio e gas, sono anche terre rare. E queste sono materie prime che non possono essere semplicemente sostituite”. “Quando questa guerra sarà finita”, ha detto Schröder, “dovremo tornare a occuparci della Russia. Lo facciamo sempre”.