La Cina non può permettersi il fallimento della Russia, per questo «peggio va per la Russia in Ucraina, più la Cina rafforzerà il suo sostegno al regime di Putin». Lo afferma Jude Blanchette, titolare della Freeman Chair in Studi sulla Cina per il Centre for Strategic and International Studies (Csis, Washington D.C.)
Evitare che l’America sia ancora più potente
«Mentre la guerra entra in una fase più prolungata e distruttiva, l’obiettivo principale della Cina sta venendo a fuoco: garantire che la Russia mantenga il suo status di partner strategico chiave di Pechino, anche se ciò richiede un serio pagamento economico e spese diplomatiche. Pechino vedrà la prospettiva di una sconfitta russa come una minaccia diretta alla propria sicurezza territoriale e alla capacità di competere testa a testa nella rivalità geopolitica con gli Stati Uniti – e la Cina semplicemente non può permettere che ciò accada» spiega Blanchette in un’analisi Washington Post.
Dallo scontro all’alleanza
«Per capire perché Pechino ha un interesse diretto nell’esito della guerra, è fondamentale capire come si sono evolute le sue relazioni con la Russia dal crollo dell’Unione Sovietica e come la Cina vede l’evoluzione dell’ambiente di sicurezza globale nei prossimi tre o cinque anni. Dalla fondazione della Repubblica popolare cinese nel 1949, Cina e Russia hanno sperimentato forti attriti e sfiducia reciproca. Il culmine della relazione negativa arrivò nel 1969, quando le due potenze comuniste furono quasi impegnate in una guerra nucleare».
«Dal 1989, tuttavia, Pechino e Mosca hanno affrontato sistematicamente i principali punti controversi nelle loro relazioni, comprese eventuali controversie territoriali persistenti. Nel 2001, i paesi hanno firmato il Trattato di buon vicinato e cooperazione amichevole e, dopo che il leader cinese Xi Jinping ha assunto il potere nel 2013, la cooperazione si è ampliata per includere esercitazioni militari congiunte, sforzi per riformare la governance globale e la condivisione della tecnologia».
Uniti contro gli USA
«Ad esempio, i due paesi continuano a sviluppare un sistema di navigazione satellitare per competere con il GPS degli Stati Uniti e, a gennaio, Russia e Cina, insieme all’Iran, hanno tenuto una serie di esercitazioni navali nell’Oceano Indiano. Questa crescente simbiosi è stata ufficializzata il 4 febbraio in una dichiarazione congiunta rilasciata durante la visita di Putin a Pechino all’inizio delle Olimpiadi invernali (l’incontro di Xi con Putin è stato poi il suo primo incontro con un leader mondiale dal febbraio 2020, quando è apparso con il premier mongolo ministro a Pechino). Estendendo più di 5.000 parole, la dichiarazione congiunta racchiudeva una visione del mondo condivisa tra due poteri autoritari e due leader autocratici. L’ordine globale sta subendo “cambiamenti epocali”, si legge nella dichiarazione, che includono una “trasformazione dell’architettura di governance globale e dell’ordine mondiale” e “sfide e minacce globali che crescono di giorno in giorno”».
Pechino e Mosca contro la NATO
«Ma forse più importante, la dichiarazione congiunta articolava una lamentela condivisa secondo cui gli Stati Uniti ei loro alleati minacciano gli interessi cinesi e russi e le aspirazioni globali. La NATO, afferma il documento, promuove un “approccio ideologizzato alla guerra fredda”, mentre la “strategia indo-pacifica” degli Stati Uniti mette in pericolo la “pace e stabilità nella regione”. Prima ancora che la Russia invadesse l’Ucraina, Pechino era giunta a considerare Mosca come un partner strategico e di sicurezza fondamentale nella crescente rivalità di potere con gli Stati Uniti e i suoi alleati in Europa e in Asia».
Russia unico vero partner militare della Cina
«Più precisamente, la Russia è l’unico vero partner militare e strategico della Cina. Sebbene esistano tensioni nelle relazioni bilaterali, anche a causa del crescente divario economico tra le loro economie, la più ampia scacchiera geopolitica avvicina Mosca e Pechino. Inoltre, Putin e Xi hanno una stretta relazione: si sono incontrati di persona o praticamente quasi 40 volte nel decennio in cui Xi è stato al potere».
Ucraina un avvertimento alla NATO
«La guerra in Ucraina ha senza dubbio sbilanciato Pechino, e i funzionari cinesi non volevano certo che Putin invadesse in primo luogo, ma la matematica di base alla base di questa partnership strategica con Mosca non è cambiata. In effetti, la guerra ha solo consolidato la logica centrale di Pechino per sostenere la Russia, data la recente dimostrazione di unità diplomatica occidentale, il potere schiacciante delle sanzioni guidate dagli Stati Uniti e il rinvigorimento della NATO».
«L’ex direttore del quotidiano nazionalista cinese Global Times, Hu Xijin, ha affermato in un recente commento che «se gli Stati Uniti perseguiranno un’estrema coercizione strategica contro la Cina, con la Russia come partner, la Cina non temerà un blocco energetico degli Stati Uniti, le nostre forniture alimentari saranno più sicuro, così come [le nostre forniture] di molte altre materie prime”».
«In un discorso lo scorso fine settimana, il viceministro degli Esteri cinese Le Yucheng ha tracciato una linea retta tra la NATO in Europa e le preoccupazioni della Cina stessa in materia di sicurezza, avvertendo che proprio come le azioni di Mosca in Ucraina sono state una diretta conseguenza dell’espansione della NATO, qualsiasi azione della NATO in Asia provocherebbe conseguenze simili e, quindi, la crisi in Ucraina è un severo avvertimento».
Nessuna sottomissione agli USA
«Al di là delle ragioni sostanziali alla base del sostegno della Cina alla Russia, c’è anche la riluttanza di Pechino a essere vista come una sottomissione alla richiesta degli Stati Uniti di allontanarsi da Mosca». Come ha osservato un esperto cinese della Russia presso l’Università di studi internazionali di Shanghai: «Se la Cina andrà d’accordo con gli Stati Uniti contro la Russia, non solo rafforzerà notevolmente il campo anti-russo, ma darà anche un enorme impulso alla “leadership” degli Stati Uniti».
«La domanda chiave ora è fino a che punto si spingerà Pechino per sostenere Mosca. Mentre Xi vorrebbe mantenere buone relazioni con l’Europa ed evitare un ulteriore deterioramento delle relazioni USA-Cina, il destino di Putin e dello Stato russo implica direttamente gli interessi fondamentali della sicurezza della Cina».
Con la Russia distrutta Cina instabile
«La prospettiva di una Russia battuta e distrutta non solo attiverebbe i timori di instabilità della Cina lungo il confine condiviso di 2.500 miglia, ma creerebbe anche incertezza sulla futura leadership e orientamento geopolitico del governo russo. Se Putin dovesse infine cadere dal potere, il suo successore rimarrebbe allineato con Pechino? Quindi più Pechino diventa ansiosa per la guerra e la posizione personale di Putin al potere, più è probabile che aumenti il sostegno fornendo assistenza economica diretta, mitigando l’impatto delle sanzioni e persino fornendo equipaggiamento militare».
Assistenza militare
«Chiaramente, la preferenza della Cina è quella di evitare sanzioni secondarie in risposta a qualsiasi sostegno: l’accesso al mercato internazionale e al dollaro USA rimane fondamentale per l’economia cinese e il suo continuo aumento. Ma Pechino potrebbe perseguire mezzi di sostegno difficili da rintracciare, come facilitare l’accesso della Russia ai dollari USA tramite conti offshore, o indirizzando le imprese statali e persino le società private ad aumentare i loro acquisti di beni e servizi russi non sanzionati. Se la Cina decidesse di fornire assistenza militare alla Russia, probabilmente cercherebbe di evitare apparecchiature e hardware che violerebbero palesemente il diritto e le sanzioni internazionali o che sarebbero facilmente rintracciabili, e invece fornire pezzi di ricambio, munizioni o alcuni articoli a duplice uso che non lo sono ancora sanzionato» prosegue Blanchette.
L’ansia della Cina
«È difficile immaginare che Pechino stia osservando lo svolgersi del conflitto senza diventare ogni giorno più nervosa: la Russia non è riuscita a raggiungere nessuno dei suoi principali obiettivi militari o politici. Solo la scorsa settimana, l’esercito russo ha intensificato la sua offensiva per includere un numero più ampio di attacchi indiscriminati contro obiettivi civili e anche il presidente Biden ora avverte di “chiari segnali” che Putin sta considerando di utilizzare armi chimiche. A livello nazionale, Putin ha iniziato a epurare la sua cerchia ristretta, arrestando alcuni all’interno dei servizi di sicurezza e alti funzionari della guardia nazionale. Pechino vedrà questo come un segno che la presa di Putin si sta indebolendo e, poiché le sanzioni continuano a decimare l’economia russa, è probabile che l’ansia in Cina cresca».
Lo strappo definitivo
«Se Pechino si rivolge e non si allontana da Mosca mentre la guerra avanza e l’entità della sofferenza umana aumenta, la traiettoria fondamentale delle relazioni della Cina con l’Occidente subirà un profondo spostamento verso l’aperta rivalità. Sarebbe confortante pensare che la prospettiva di una svolta così disastrosa sarebbe sufficiente a dissuadere la leadership cinese dal percorrere questa strada. Sfortunatamente, tuttavia, le prospettive geopolitiche di Pechino per il prossimo decennio, proprio come quelle di Washington, includono conflitti e attriti come caratteristiche distintive» conclude Blanchette.
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