C’è il rischio che la guerra di Putin diventi nucleare. Lo scrive il New York Times. Negli anni della guerra fredda, i leviatani atomici americani e russi, mille volte più potenti di quelli sganciati dagli Usa su Hiroshima e Nagasaki, funzionavano da deterrenti. Oggi la situazione si è rovesciata perché sia la Russia che gli Stati Uniti hanno armi nucleari molto meno distruttive, la cui potenza è solo una piccola frazione di quella della bomba di Hiroshima, e per questo “il loro uso è forse meno spaventoso e più pensabile”. 

Rompere il tabù

Il timore – secondo il NYT – è che se Putin si senta messo alle strette nel conflitto, potrebbe scegliere di far esplodere una delle sue armi nucleari minori, rompendo il tabù stabilito 76 anni fa dopo Hiroshima e Nagasaki.

Varie opzioni

“Gli analisti notano che le truppe russe hanno praticato a lungo la transizione dalla guerra convenzionale a quella nucleare, soprattutto come un modo per prendere il sopravvento dopo le perdite sul campo di battaglia. E l’esercito, aggiungono, brandendo il più grande arsenale nucleare del mondo, ha esplorato una varietà di opzioni escalation tra cui Putin potrebbe scegliere” prosegue il prestigioso quotidiano americano.

Attacco nucleare possibile

“Le possibilità sono basse ma in aumento”, ha affermato Ulrich Kühn, esperto nucleare dell’Università di Amburgo e del Carnegie Endowment for International Peace. “La guerra non sta andando bene per i russi”, ha osservato, “e la pressione dall’Occidente è in aumento”.

Colpire area disabitata

“Putin potrebbe sparare con un’arma in un’area disabitata invece che contro le truppe, ha detto il dottor Kühn. In uno studio del 2018, ha delineato uno scenario di crisi in cui Mosca ha fatto esplodere una bomba su una parte remota del Mare del Nord come un modo per segnalare attacchi più mortali in arrivo”.”È orribile parlare di queste cose”, ha detto il dottor Kühn in un’intervista al NYT. “Ma dobbiamo considerare che questa sta diventando una possibilità”.

Washington si aspetta escalation

Washington si aspetta più mosse atomiche da Putin nei prossimi giorni. È probabile che Mosca “farà sempre più affidamento sul suo deterrente nucleare per segnalare all’Occidente e proiettare forza” mentre la guerra e le sue conseguenze indeboliscono la Russia, ha detto al Comitato per i servizi armati della Camera il tenente generale Scott D. Berrier, direttore della Defense Intelligence Agency di giovedì.

Il presidente Biden si recherà questa settimana a un vertice della NATO a Bruxelles per discutere dell’invasione russa dell’Ucraina. L’agenda dovrebbe includere come risponderà l’alleanza se la Russia utilizzerà armi chimiche, biologiche, informatiche o nucleari.

L’annuncio di Putin

Il mese scorso Putin ha annunciato che stava mettendo le forze nucleari russe in una “prontezza speciale per il combattimento”. Pavel Podvig, un ricercatore di lunga data delle forze nucleari russe, ha affermato che l’allerta molto probabilmente ha innescato il sistema di comando e controllo russo per la possibilità di ricevere un ordine nucleare. “Putin sta usando la deterrenza nucleare per farsi strada in Ucraina”, ha detto Nina Tannenwald, una politologa della Brown University che ha recentemente delineato gli armamenti meno potenti. “Le sue armi nucleari impediscono all’Occidente di intervenire”.

Mezza bomba di Hiroshima

“La corsa globale per le armi più piccole si sta intensificando. Sebbene tali armi siano meno distruttive per gli standard della Guerra Fredda, le stime moderne mostrano che l’equivalente di mezza bomba di Hiroshima, se fatta esplodere nel centro di Manhattan, ucciderebbe o ferirebbe mezzo milione di persone” scrive il New York Times.

Guerra nucleare con 90 milioni di vittime

“La loro natura meno distruttiva, dicono i critici, può alimentare l’illusione del controllo atomico quando in realtà il loro uso può improvvisamente sfociare in una vera e propria guerra nucleare. Una simulazione ideata dagli esperti dell’Università di Princeton inizia con Mosca che spara un colpo di avvertimento nucleare; La NATO risponde con un piccolo attacco e la guerra che ne segue provoca oltre 90 milioni di vittime nelle prime ore”.

Poche in Europa

“Nessun trattato sul controllo degli armamenti regola le testate minori, note a volte come armi nucleari tattiche o non strategiche, quindi le superpotenze nucleari ne creano e schierano quante ne vogliono. La Russia ne ha forse 2.000, secondo Hans M. Kristensen, direttore del Nuclear Information Project presso la Federation of American Scientists, un gruppo privato di Washington. E gli Stati Uniti ne hanno circa 100 in Europa, un numero limitato dalle controversie di politica interna e dalla complessità politica di basarle tra gli alleati della NATO, le cui popolazioni spesso resistono e protestano contro la presenza delle armi” prosegue il NYT.

Simulato un attacco a Kaliningrad

La dottrina della guerra atomica russa divenne nota come “escalation to de-escalation”, il che significa che le truppe in rotta avrebbero sparato un’arma nucleare per stordire un aggressore in ritirata o sottomissione. Mosca ha praticato ripetutamente la tattica nelle esercitazioni sul campo. Nel 1999, ad esempio, una grande esercitazione ha simulato un attacco della NATO a Kaliningrad, l’enclave russa sul Mar Baltico. L’esercitazione ha avuto le forze russe allo sbando fino a quando Mosca non ha sparato armi nucleari contro la Polonia e gli Stati Uniti.

In concomitanza con la sua nuova strategia offensiva, la Russia ha intrapreso una modernizzazione delle sue forze nucleari, comprese le sue armi meno distruttive. Come in Occidente, ad alcune delle testate è stato assegnato un rendimento di esplosivo variabile che poteva essere aumentato o diminuito a seconda della situazione militare.

Il lanciatore mobile

“Un fulcro del nuovo arsenale era l’Iskander-M, schierato per la prima volta nel 2005. Il lanciatore mobile può sparare due missili che viaggiano per circa 300 miglia. I missili possono trasportare testate convenzionali e nucleari. I dati russi stimano la più piccola esplosione nucleare di quei missili a circa un terzo di quella della bomba di Hiroshima” scrive il New York Times. “Prima che l’esercito russo invadesse l’Ucraina, le immagini satellitari mostravano che Mosca aveva schierato batterie missilistiche Iskander in Bielorussia e ad est nel territorio russo. Non ci sono dati pubblici sul fatto che la Russia abbia armato qualcuno degli Iskander con testate nucleari”.

Dalla Russia fino in Gran Bretagna

“Nikolai Sokov, un ex diplomatico russo che ha negoziato trattati sul controllo degli armamenti in epoca sovietica, ha affermato che le testate nucleari potrebbero essere posizionate anche sui missili da crociera. Le armi a bassa quota, lanciate da aerei, navi o da terra, abbracciano il terreno locale per evitare il rilevamento da parte del radar nemico. Dall’interno del territorio russo, ha detto, “possono raggiungere tutta l’Europa”, compresa la Gran Bretagna”.