Quando le colonne di truppe russe hanno iniziato a riversarsi in Ucraina quasi due mesi fa, gli Stati Uniti e i loro alleati hanno cominciato a fornire a Kiev armi e attrezzature per quella che molti si aspettavano fosse una guerra breve: fucili da cecchino, elmetti, kit medici, comunicazioni crittografate, sacchi di proiettili e i missili Stinger e Javelin portatili a spalla che divennero rapidamente icone del conflitto. 

Sfidando le probabilità, l’Ucraina ha mantenuto la sua capitale e ha respinto la Russia da nord. 

Ora, mentre il Cremlino cambia marcia e si appresta ad uno sforzo per catturare l’Ucraina orientale, anche Washington e i suoi alleati stanno mutando tattica, cercando di fornire all’Ucraina armi più grandi e più avanzate per difendersi in una guerra sempre più cruenta. Joe Biden, leader Usa, è concentrato sull’invio di armi a lungo raggio come obici, sistemi antiaerei, missili anti-nave, droni armati, camion blindati, mezzi da trasporto per il trasporto di personale e persino carri armati.

La minaccia russa 

La strategia comporta però un rischio notevole: inimicarsi così tanto la Russia da innescare un conflitto internazionale più ampio. La Russia ha recentemente inviato un avvertimento formale agli Stati Uniti è a tutto l’Occidente, affermando che le consegne occidentali dei sistemi d’arma “più sensibili” all’Ucraina potrebbero portare “conseguenze imprevedibili”. 

Funzionari americani affermano che l’avvertimento mostra che le armi inviate stanno facendo una grande differenza sul campo di battaglia. Quindi, almeno per Washington, le preoccupazioni sulla fornitura di armi che la Russia potrebbe considerare “escalation” sono diminuite, così come la preoccupazione iniziale che l’Ucraina utilizzerà armi a lungo raggio, come i caccia a reazione, per attaccare Mosca stessa e scatenare una guerra più grande.

Occidente diviso sulle armi pesanti

Ieri però per la seconda volta l’Occidente è apparso diviso su come rispondere alla richiesta di Zelensky. 

Lo rivela questa mattina il The Telegraph, il più importante quotidiano londinese.

Il giornale documenta il retroscena del vertice di ieri in videochiamata tra i leader di USA, Gran Bretagna, Canada, Francia, Italia e Germania (https://www.telegraph.co.uk/world-news/2022/04/19/germany-isolated-west-sends-heavy-arms-defend-ukraine/).

“La Germania ha rifiutato di unirsi a una coalizione internazionale nell’invio di armi pesanti in Ucraina mentre il paese è entrato in una nuova fase della guerra contro la Russia. Emmanuel Macron, il presidente francese, è rimasto in silenzio dopo la chiamata e non si è impegnato a espandere le spedizioni di missili anticarro, fucili o giubbotti antiproiettile in Ucraina. Anche Mario Draghi, primo ministro italiano, ha rifiutato di impegnarsi ad estendere la sua offerta di aiuti militari agli armamenti pesanti”.

Il no di Scholz

“Olaf Scholz, il cancelliere, ha affermato che, sebbene la Germania fosse disposta a fornire aiuti finanziari, non era disposto a esportare carri armati e mezzi corazzati per il trasporto di personale a Kiev. Scholz ha affermato che la Germania non “farà da sola” con le armi e che qualsiasi decisione sarà presa in stretta collaborazione con amici e alleati”.

Nei giorni scorsi, Berlino ha bloccato un’offerta di Rheinmetall, un produttore di difesa tedesco, per la fornitura di 50 carri armati Leopard 1 ricondizionati – considerati superiori ai modelli ex sovietici – all’Ucraina.

Il rifiuto è arrivato quando il Regno Unito e gli Stati Uniti si sono preparati a spedire armi standard della Nato a Kiev in risposta alle richieste di maggiore potenza di fuoco per respingere l’offensiva russa nella regione orientale del Donbas in Ucraina. Joe Biden, il presidente degli Stati Uniti, ha annunciato che i cannoni di artiglieria Howitzer faranno parte della prossima consegna di Washington in Ucraina, mentre Boris Johnson ha detto che la Gran Bretagna invierà “più artiglieria” per garantire che Vladimir Putin “fallisca completamente”.

“L’ansia di provocare una guerra più ampia persiste tra alcuni alleati della NATO, più visibilmente in Germania, che teme che la fornitura di veicoli da combattimento di fanteria Marder, considerati uno dei migliori veicoli corazzati del mondo, possa essere percepita dalla Russia come l’entrata in guerra da parte di Berlino e della NATO” spiega invece il New York Times (https://www.telegraph.co.uk/world-news/2022/04/19/germany-isolated-west-sends-heavy-arms-defend-ukraine/).

“Robert Habeck, un influente ministro nel nuovo governo tedesco, ha affermato che la fornitura di carri armati sarebbe un’escalation e dovrebbe essere una questione di consenso all’interno della NATO e dell’Unione Europea. 

“Le armi pesanti sono sinonimo di carri armati e tutti i paesi della NATO hanno finora escluso che questo non diventasse loro stessi obiettivi”, ha spiegato. 

“Ma queste sono decisioni sovrane, non di alleanza, e Washington e numerosi alleati stanno comunque inviando tali armi, concentrandosi sulla fornitura di armi dell’era sovietica che gli ucraini sanno come usare, insieme alle armi occidentali che gli ucraini possono assorbire abbastanza facilmente” conclude il New York Times. 

I lanciamissili di Johnson

Il Regno Unito si sta preparando a inviare lanciamissili Stormer che aiuterebbero gli ucraini a difendersi dagli attacchi di aerei russi a bassa quota. Johnson ha affermato che la Gran Bretagna stava anche valutando l’invio di missili anti-nave Brimstone, aggiungendo: “Questo diventerà un conflitto di artiglieria: hanno bisogno di supporto con più artiglieria, questo è ciò che daremo loro oltre a molte altre forme di supporto”. Le forze britanniche hanno schierato il sistema missilistico Brimstone in Libia e Afghanistan. Descritti come il “prodotto di attacco di precisione più accurato sul mercato”, di solito sono legati a aerei da combattimento, dai quali possono colpire bersagli da sette miglia di distanza. 

Le altre nazioni europee

“Altre nazioni europee si uniranno alla Gran Bretagna e all’America promettendo di inviare l’equipaggiamento richiesto da Zelensky per respingere l’offensiva sul Donbas. La Repubblica Ceca ha accettato di inviare carri armati T-72 di progettazione sovietica e veicoli di fanteria BVP-1 in Ucraina, mentre Mark Rutte, il primo ministro olandese, si è impegnato a fornire veicoli blindati. La Slovacchia aveva già inviato sistemi missilistici di difesa aerea S-300 dell’era sovietica ed è in trattative con gli alleati per fornire caccia MiG-29 a sostegno della resistenza ucraina. Nelle ultime settimane, la Nato e gli alti funzionari dell’UE hanno esortato gli Stati membri ad aumentare il sostegno militare all’Ucraina” rivela il quotidiano londinese.

Gli Stati Uniti da soli hanno speso o stanziato circa 2,6 miliardi di dollari di tale materiale dall’inizio della guerra il 24 febbraio e l’Unione Europea ha fornito 1,5 miliardi di euro.