Nel 2023 gli impatti dei cambiamenti climatici hanno continuato a manifestarsi in tutta Europa, con milioni di persone colpite da eventi meteorologici estremi, rendendo prioritario lo sviluppo di misure di mitigazione e adattamento.

A tal fine, la comprensione delle tendenze climatiche è fondamentale.

Secondo il rapporto sullo Stato Europeo del Clima 2023 (Esotc) pubblicato oggi dal Servizio Copernicus per i Cambiamenti Climatici (C3S), insieme all’Organizzazione Meteorologica Mondiale (Wmo), l’Europa è il continente che si sta riscaldando più rapidamente, con un aumento delle temperature pari a circa il doppio della media globale.

I tre anni più caldi registrati in Europa si sono tutti verificati a partire dal 2020 e i dieci più caldi dal 2007.

Le temperature nel continente sono state superiori alla media per 11 mesi all’anno, compreso il settembre più caldo mai registrato.

Il 2023 ha registrato un numero record di giorni con “stress da caldo estremo” e si sta assistendo a una tendenza all’aumento del numero di giorni con almeno “forte stress da caldo” in tutta Europa.

La mortalità legata al caldo è aumentata di circa il 30% negli ultimi 20 anni e si stima che i decessi legati al caldo siano aumentati nel 94% delle regioni europee monitorate.

Per l’intero anno, la temperatura la temperatura media della superficie del mare in Europa è stata la più alta mai registrata.

A giugno, l’Oceano Atlantico a ovest dell’Irlanda e intorno al Regno Unito è stato colpito da un’ondata di calore marino classificata come “estrema” e in alcune aree “oltre l’estremo”, con temperature marine superficiali fino a 5 gradi Celsius sopra la media.

Guardando alle variabili idrogeologiche, nel 2023 l’Europa nel suo complesso ha registrato circa il 7% di precipitazioni in più rispetto alla media e i flussi fluviali sono stati i più alti mai registrati nel mese di dicembre ed “eccezionalmente elevati” in quasi un quarto della rete fluviale.

Lo scorso anno un terzo della rete fluviale europea ha registrato flussi superiori alla soglia di alluvione “elevata” e il 16% ha superato la soglia di alluvione “grave”.

L’anno ha visto una percentuale record di produzione di energia elettrica da fonti rinnovabili in Europa, pari al 43%.

L’aumento dell’attività temporalesca tra ottobre e dicembre ha determinato un potenziale di produzione di energia eolica superiore alla media.

Il potenziale di produzione di energia idroelettrica fluviale è stato superiore alla media in gran parte dell’Europa per l’intero anno, grazie alle precipitazioni e alla portata dei fiumi superiori alla media.

Per l’intero anno il potenziale di produzione di energia solare fotovoltaica è stato inferiore alla media nell’Europa nord-occidentale e centrale e superiore alla media nell’Europa sud-occidentale e meridionale e nella penisola finno-scandinava.

Inoltre, gran parte dell’Europa ha registrato un numero di giorni di neve inferiore alla media, in particolare nell’Europa centrale e nelle Alpi durante l’inverno e la primavera.

Nel 2023, le Alpi hanno registrato un’eccezionale perdita di ghiaccio nei ghiacciai, legata all’accumulo di neve invernale inferiore alla media e al forte scioglimento estivo dovuto alle ondate di calore.

Nel periodo 2022-2023, i ghiacciai delle Alpi hanno perso circa il 10% del loro volume residuo.

Lo scorso anno è stato anche il sesto più caldo mai registrato per l’Artico nel suo complesso.

L’estensione del ghiaccio marino artico è rimasta al di sotto della media per gran parte del 2023.

Al suo massimo annuale a marzo, l’estensione mensile è stata del 4% al di sotto della media, collocandosi al quinto posto tra le più basse mai registrate.

Carlo Buontempo, direttore del C3S, ha affermato che “nel 2023, l’Europa è stata testimone del più grande incendio mai registrato, di uno degli anni più piovosi, di gravi ondate di calore marino e di devastanti inondazioni diffuse.

Le temperature continuano ad aumentare, rendendo i nostri dati sempre più fondamentali per prepararsi agli impatti del cambiamento climatico”.

Il rapporto sottolinea anche il profondo impatto dello stress da calore sulla salute pubblica.

Lo stress da calore è una misura di come il corpo umano risponde all’impatto delle alte temperature combinate con altri fattori come l’umidità e la velocità del vento, tra gli altri.

L’esposizione prolungata allo stress da calore può esacerbare le condizioni di salute esistenti e aumentare il rischio di malattie legate al caldo, come l’esaurimento da calore e il colpo di calore, in particolare tra le popolazioni vulnerabili.

Negli ultimi 20 anni la mortalità legata al caldo è aumentata di circa il 30% e si stima che i decessi legati al caldo siano aumentati nel 94% delle regioni europee monitorate.